กิจวัตรประจำวันเพื่อสนับสนุนสุขภาพสมอง

ผู้เชี่ยวชาญได้ยอมรับมานานแล้วว่านิสัยบางอย่าง เช่น การออกกำลังกายเป็นประจำ การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ การรักษาความสัมพันธ์ทางสังคม การนอนหลับให้เพียงพอ และการดูแลสุขภาพหัวใจ ช่วยรักษาการทำงานของสมองให้ดีและชะลอการเสื่อมของสมอง การรู้ส่วนใหญ่ของเรื่องนี้มาจากการศึกษาเชิงสังเกต ซึ่งแม้จะให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แข็งแกร่งเพียงพอสำหรับการแนะนำทางคลินิกที่แข็งแกร่ง.

อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่ที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร JAMA และนำเสนอในงานประชุมนานาชาติของสมาคมอัลไซเมอร์ประจำปี 2025 ที่จัดขึ้นในประเทศแคนาดา ได้เสนอหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากขึ้นการศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่กว่า 2,100 คนที่มีอายุระหว่าง 60 ถึง 79 ปี ซึ่งแม้จะไม่มีอาการของการเสื่อมถอยทางสติปัญญาหรือภาวะสมองเสื่อม แต่มีปัจจัยเสี่ยงที่สูงขึ้น เช่น การใช้ชีวิตแบบนั่งนิ่ง การรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ประวัติครอบครัวที่มีปัญหาด้านความจำ ความโน้มเอียงทางพันธุกรรม ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ หรือการเป็นสมาชิกในกลุ่มชาติพันธุ์ที่มีความเสี่ยงสูง.

ผู้เข้าร่วมถูกสุ่มแบ่งออกเป็นสองโปรแกรมการดำเนินชีวิตในช่วงเวลาสองปี โปรแกรมที่มีโครงสร้างประกอบด้วยการประชุมกลุ่ม 38 ครั้ง การตั้งเป้าหมายร่วมกับผู้เชี่ยวชาญ การฝึกสมองออนไลน์รายสัปดาห์ การทบทวนผลการตรวจในห้องปฏิบัติการ และส่วนลดบลูเบอร์รี่รายเดือน—บลูเบอร์รี่มีความเชื่อมโยงกับการชะลอการเสื่อมถอยของสมอง โปรแกรมที่มีโครงสร้างน้อยกว่าให้คำแนะนำทั่วไปเกี่ยวกับสุขภาพสมอง การประชุมทีมที่น้อยลง และบัตรของขวัญสำหรับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพ.

เมื่อสิ้นสุดการศึกษา ผู้เข้าร่วมทุกคนแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงในด้านการทำงานของสมอง อย่างไรก็ตาม ผู้ที่อยู่ในโปรแกรมที่มีโครงสร้างได้รับการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญมากขึ้น โดยชะลอการเสื่อมของสมองเฉลี่ย 1 ถึง 2 ปี ลอร่า เบเกอร์ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเวคฟอเรสต์ ได้บันทึกไว้ว่า ขนาดและความเข้มงวดของการทดลองนี้ได้ยืนยันในที่สุดว่าพฤติกรรมที่มีสุขภาพดีสามารถส่งผลเชิงบวกต่อสุขภาพทางปัญญาได้.

เรื่องราวส่วนตัวจากผู้เข้าร่วมการศึกษาได้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกที่สามารถเกิดขึ้นได้จากการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตให้มีสุขภาพดีขึ้น ผู้เข้าร่วมหลายคนพบว่าการเริ่มต้นด้วยการออกกำลังกายเพียง 10 นาทีต่อวันและค่อยๆ เพิ่มเวลาไปเรื่อยๆ ทำให้ง่ายต่อการรักษาแรงจูงใจและรับผิดชอบต่อตนเอง การสนับสนุนจากสมาชิกในกลุ่มก็มีบทบาทสำคัญต่อความสำเร็จของพวกเขาเช่นกัน.
ประโยชน์ถูกสังเกตเห็นทั้งในผู้ที่มีและไม่มีปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรม APOE4 สำหรับโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งเน้นย้ำถึงพลังของการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในกลุ่มเสี่ยงต่างๆ การทดลองนี้ติดตามการวิจัยก่อนหน้านี้จากฟินแลนด์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันจากการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในผู้ที่มีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม แม้ว่าจะไม่สามารถย้อนเวลาได้ แต่การแทรกแซงดังกล่าวสามารถชะลอการเสื่อมถอยทางสติปัญญาได้หนึ่งถึงสองปี.

ศาสตราจารย์เบเกอร์และคณะมีแผนที่จะติดตามผู้เข้าร่วมการศึกษาต่อไปเพื่อประเมินผลกระทบในระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเหล่านี้ต่อภาวะสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์ ผู้เข้าร่วมการศึกษาจำนวนมากมีอะไมลอยด์ในสมอง และหนึ่งในสามมียีน APOE4 ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าในการส่งเสริมความยืดหยุ่นทางสติปัญญา.

มาเรีย คาร์ริลโล, ผู้อำนวยการวิทยาศาสตร์ของสมาคมอัลไซเมอร์, ได้เสนอแนะว่า ผลการศึกษาเหล่านี้ควรกระตุ้นให้แพทย์หารือเกี่ยวกับสุขภาพสมองและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมกับผู้ป่วย การมีแนวทางที่เป็นระบบสามารถนำมาใช้ผ่านระบบสาธารณสุขและองค์กรด้านสาธารณสุขได้ ซึ่งจะช่วยให้ผู้คนมากขึ้นเข้าใจถึงผลกระทบของการตัดสินใจในชีวิตประจำวันต่อสุขภาพสมอง.

ที่สำคัญ แม้แต่ผู้ที่เปลี่ยนแปลงด้วยตนเองก็พบว่าการเสื่อมถอยทางสติปัญญาช้าลงบ้าง ซึ่งบ่งชี้ว่าการนำพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพมาใช้บางส่วน เช่น การปรับปรุงอาหารหากไม่สามารถออกกำลังกายได้ ยังสามารถส่งผลดีต่อสุขภาพสมองได้ การค้นพบนี้มอบความหวังให้กับทุกคน: ทั้งผู้ที่ปฏิบัติพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพอยู่แล้ว ผู้ที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป และผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นการเดินทางสู่สุขภาพสมองที่ดีขึ้น.