Tägliche Routinen, die Gesundheit des Gehirns unterstützen können
Experten sind sich seit langem darüber im Klaren, dass bestimmte Gewohnheiten - regelmäßige Bewegung, gesunde Ernährung, soziale Kontakte, ausreichend Schlaf und ein gesundes Herz - dazu beitragen, eine gute Gehirnfunktion zu erhalten und den kognitiven Abbau zu verlangsamen.
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift JAMA veröffentlicht und auf der internationalen Konferenz der Alzheimer-Vereinigung 2025 in Kanada vorgestellt wurde, liefert jedoch überzeugendere Beweise. An der Studie nahmen über 2 100 Erwachsene im Alter von 60 bis 79 Jahren teil, die zwar keine Symptome eines kognitiven Verfalls oder einer Demenz aufwiesen, aber höhere Risikofaktoren hatten, wie z. B. einen bewegungsarmen Lebensstil, schlechte Ernährung, Gedächtnisprobleme in der Familie, genetische Veranlagung, das Risiko von Herzerkrankungen oder die Zugehörigkeit zu ethnischen Gruppen mit höherem Risiko.
Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einem von zwei Lebensstilprogrammen über zwei Jahre zugewiesen. Das strukturierte Programm umfasste 38 Gruppensitzungen, die Festlegung von Zielen mit Ärzten, wöchentliches Online-Gehirntraining, die Überprüfung von Laborergebnissen und einen monatlichen Blaubeer-Rabatt - Blaubeeren werden mit einem langsameren kognitiven Abbau in Verbindung gebracht. Das weniger strukturierte Programm beinhaltete allgemeine Ratschläge für ein gesundes Gehirn, weniger häufige Gruppensitzungen und Geschenkgutscheine für gesunde Verhaltensänderungen.
Am Ende der Studie zeigte sich bei allen Teilnehmern eine Verbesserung der kognitiven Funktionen. Diejenigen, die an dem strukturierten Programm teilnahmen, verbesserten sich jedoch deutlich stärker und verlangsamten den kognitiven Verfall um durchschnittlich 1 bis 2 Jahre. Laura Baker, Professorin an der Wake Forest University, merkte an, dass der Umfang und die Strenge der Studie endlich bestätigen, dass sich gesunde Verhaltensweisen positiv auf die kognitive Gesundheit auswirken können.
Persönliche Geschichten von Studienteilnehmern veranschaulichten die positiven Veränderungen, die eine gesündere Lebensweise mit sich bringen kann. Vielen Teilnehmern fiel es leichter, motiviert zu bleiben und Verantwortung zu übernehmen, indem sie mit nur 10 Minuten täglicher Bewegung begannen und ihre Routine im Laufe der Zeit allmählich ausbauten. Die Unterstützung durch die Gruppenmitglieder spielte ebenfalls eine wichtige Rolle für ihren Erfolg.
Die Vorteile wurden sowohl bei Menschen mit als auch bei Menschen ohne den genetischen Risikofaktor APOE4 für Alzheimer beobachtet, was die Bedeutung von Änderungen des Lebensstils für alle Risikogruppen unterstreicht. Die Studie schließt an frühere Forschungsarbeiten aus Finnland an, die ähnliche Vorteile von Verhaltensänderungen bei Menschen mit einem Demenzrisiko zeigten. Solche Maßnahmen können den kognitiven Verfall zwar nicht aufhalten, aber um ein bis zwei Jahre verlangsamen.
Professor Baker und ihre Kollegen planen, die Teilnehmer weiter zu beobachten, um die langfristigen Auswirkungen dieser Verhaltensänderungen auf das Auftreten von Demenz und Alzheimer zu ermitteln. Ein signifikanter Anteil der Studienteilnehmer wies Amyloid im Gehirn auf, und ein Drittel trug das APOE4-Gen, was wertvolle Erkenntnisse über die Förderung der kognitiven Widerstandsfähigkeit bietet.
Maria Carrillo, Chief Scientific Officer bei der Alzheimer's Association, schlug vor, dass diese Ergebnisse Ärzte dazu ermutigen sollten, mit Patienten über die Gesundheit des Gehirns und Verhaltensänderungen zu sprechen. Der strukturierte Ansatz könnte in Gesundheitssystemen und öffentlichen Gesundheitsorganisationen eingeführt werden und mehr Menschen helfen, die Auswirkungen ihrer täglichen Entscheidungen auf die Gesundheit des Gehirns zu erkennen.
Dies deutet darauf hin, dass auch die teilweise Übernahme gesunder Verhaltensweisen - z. B. die Verbesserung der Ernährung, wenn Sport nicht möglich ist - die Gesundheit des Gehirns fördern kann. Die Ergebnisse der Studie geben Hoffnung für alle: für diejenigen, die bereits gesunde Gewohnheiten praktizieren, für diejenigen, die schrittweise Veränderungen vornehmen, und für diejenigen, die gerade erst mit der Verbesserung ihrer Gehirngesundheit beginnen.